Veja como esses quebra-cabeças interessantes são feitos

Apr 01, 2024

O coronavírus fez as empresas dispararem à medida que a demanda ultrapassava os níveis vistos no Natal.

Crédito... Joe Lingeman para o The New York Times

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Por Amie Tsang

Patrick Stewart certa vez chamou o mundo dos quebra-cabeças de “sociedade secreta”. Sempre houve fãs famosos, como Hugh Jackman, mas a maioria apenas sussurrava sobre sua paixão.

Agora, com grande parte do mundo confinado e procurando matar o tempo, os quebra-cabeças assumiram um novo papel: uma ferramenta para salvar a humanidade. O primeiro-ministro da Austrália, Scott Morrison, chegou a referir-se aos quebra-cabeças como essenciais e permitiu que as pessoas saíssem de casa para comprá-los.

Celebridades e plebeus, presos em suas casas, exibiram seus quebra-cabeças. Ellen DeGeneres registrou suas dificuldades com um quebra-cabeça de 4.000 peças no Instagram.

A pressa para adquirir um quebra-cabeça – e até mesmo o acúmulo de estoques por entusiastas regulares – transformou esse hobby tranquilo e colocou as empresas sob pressão à medida que a demanda ultrapassa os níveis do Natal.

A Ravensburger, fabricante alemã de quebra-cabeças com vendas globais de cerca de US$ 600 milhões, tem tentado atender à súbita tempestade de pedidos, mesmo quando as medidas de distanciamento social limitaram o número de quebra-cabeças que ela é capaz de produzir em sua fábrica no sul da Alemanha.

A empresa não consegue aumentar a produção facilmente, porque cada novo quebra-cabeça leva semanas para ser criado.

Cada peça do quebra-cabeça deve ter um formato único, para evitar que caiba acidentalmente no lugar errado. Isso significa 1.000 formas diferentes para um quebra-cabeça de 1.000 peças, cada uma desenhada à mão pelos trabalhadores. Antes de um quebra-cabeça ser cortado pela primeira vez, cada peça é esboçada em uma folha de papel colocada sobre a imagem final.

Pedaços de metal são então moldados para formar um elaborado cortador de biscoitos feito apenas para aquele quebra-cabeça; leva cerca de quatro semanas para construir um. O cortador pode ser usado apenas um número limitado de vezes antes que suas bordas fiquem cegas. Ele pode ser reafiado uma vez e deve ser descartado. Nas épocas mais movimentadas do ano, a empresa passa por vários cortadores por dia.

Mas antes de qualquer peça ser cortada, a empresa escolhe a imagem certa para o quebra-cabeça.

“Muito raramente funciona bem simplesmente pegar uma imagem bonita e colocá-la em um pacote de quebra-cabeça”, disse Filip Francke, presidente-executivo da Ravensburger na América do Norte.

As pessoas tendem a preferir imagens repletas de detalhes, em vez de amplas faixas de cores – a menos que queiram se torturar com um quebra-cabeça de uma só cor.

“Estamos olhando para uma imagem envolvente que permite que você, como quebra-cabeças, seja transportado para um lugar diferente, potencialmente até mesmo para o tempo”, disse Thomas Kaeppeler, presidente da Ravensburger na América do Norte. “Imagine aquela cena de praia.”

Imagens que evocam uma sensação de aconchego (ou “higiene”) são sempre populares. Mas os interesses variam de acordo com a idade. Uma empresa britânica, a Gibsons, tem uma linha de quebra-cabeças voltada para a geração Y que apresenta abacates.

Ravensburger administra grupos focais e monitora plataformas como Reddit, Instagram e Etsy para identificar tendências. Ele cria um perfil de um cliente-alvo e monta um painel visual que representa o tipo de pessoa que o cliente é e o que mais essa pessoa pode gostar; um designer trabalha com um artista para criar uma imagem.

Depois que a imagem é colada no papelão e as peças desenhadas, o cortador de biscoitos é colocado em cima e 1.000 toneladas métricas, ou cerca de 1.100 toneladas, de pressão são aplicadas.

Metade do mundo – cerca de quatro mil milhões de pessoas – está agora sob algum tipo de ordem para permanecer nas suas casas.

Os varejistas têm se esforçado para lidar com a demanda repentina por quebra-cabeças. Os residentes mais velhos da Grã-Bretanha, que foram instados a ficar em quarentena por 12 semanas, começaram a estocar.

O aumento é uma “faca de dois gumes” para empresas que geralmente realizam a maior parte de suas vendas na época do Natal, disse Charles King, diretor da Jigsaw Puzzles Direct, no nordeste da Inglaterra. King se preocupava em manter o atendimento ao cliente porque seu estoque estava acabando. Ele estava tentando atender milhares de pedidos por dia.